Lorsqu’une communauté d’individus reliés entre eux, par : des origines, des besoins, des centres d’intérêts, des points de vue… similaires ou proches, formera ce qu’on appelle réseau social.

A nos jours, le terme réseau social est appliqué à l’Internet plus particulièrement et désigne  tout site web qui fédère des individus et facilite leurs échanges d’informations, de document ou d’images…

Par le biais de ces moyens de communication sociale, des individus ou des groupes d’individus collaborent, créent du contenu Web, organisent ce contenu, le modifient ou élabore des commentaires.

Les médias sociaux utilisent beaucoup de techniques, telles que les flux de syndication Web, les flux RSS, les blogues, les wikis, le partage de photos, le vidéo-partage, le bookmarking collaboratif, les micro-blogues, etc.…

Certains réseaux sociaux sont destinés à une seule catégorie de personnes, d’autres sont dédiés à un seul type d’échanges.

Les créateurs de réseaux sociaux ont imaginée que chaque nouvel invité qui a accepté l’invitation accroît le réseau de nouveaux contacts. Les arrivants inscrivent à leur tour leurs amis et ainsi de suite… jusqu’à ce la planète entière soit relié.

En pratique, la plupart d’entre nous n’invite personne, mais recherche quelles sont ses individus déjà présente dans le réseau, principalement des connaissances que l’on connaît par Internet interposé.

Selon Wikipédia, on peut effectuer un classement des réseaux sociaux selon 3 catégories :

Réseaux ouverts, Réseaux sur invitation ou services en ligne de réseautage professionnels

En résumé, le réseautage social :

• est un ensemble d’individus liés entre eux par des liens caractérisés par un degré de familiarité variable qui va de la simple connaissance aux liens familiaux les plus étroits,
• c’est un site Web dont le but précis est de contribuer à faire rencontrer des membres autour d’une thématique précise.
• c’est un site web de business networking permet à ses utilisateurs de trouver et d’atteindre les hommes d’affaires qu’ils veulent contacter à travers des références de personnes qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance.